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這本書的封面有點奇特，像血一樣鮮紅的底色上，用中國古代皇帝專用的明黃色，醒目地印著書名：《謊言帝國——中國雞年紀行》。書的右上角是一個黑色眼睛圓圓臉的中國胖娃娃，這個可愛的孩子卻伸出一根長長的鼻子，令人想起義大利作家科洛迪筆下的童話，只要一說謊，童話裏小木偶的鼻子就會伸得長長。
在臺灣“允晨文化”出版的這本新書裏，法國學者索爾孟(Guy Sorman)揭露中國在驚人經濟增長率的背後，隱藏著的大量謊言，從而告誡西方朝野：中國仍然是一個獨裁國家，中共仍然拒絕民主侵犯人權，他們具有哄騙西方的非凡才能，西方不能再面對暴君心存幻想，因而慘遭覆轍。
◎ 紀德傳人戳破中國神話
今天，西方元首及商人絡繹不絕前往北京，在享受中華美食的同時，獲取大批訂單與貿易合同。於是，他們不覺得有必要去認識一個真實的中國，而是照單全收中共宣傳部門給他們提供的觀點。除了稱讚中國社會的繁榮與和諧，他們還相信了這種說法：中國人和西方人有所不同，中國人不需要民主和自由。
在中國的雞年——2005年，索爾孟動身去中國，花了一整年的事件，從城市到鄉村，進行廣泛而深入的採訪。這位先生可不是一個普通的遊客，而是在法國學界具有領導地位的著名學者。在巴黎政治學院讀過博士，在各國擔任過教授，學術著作累累的他，不僅僅是書生論政。在索爾孟的履歷中，有一系列國際人權活動的實踐記錄，例如，他曾參與創建非政府組織——國際抗饑餓行動組織並任主席，還曾任法國外交部長顧問、法國全國人權諮詢委員等職務。
以如此豐富的資歷和學識，加上三十年來雲遊中國之經歷，一般西方人看不到的真相，逃不過索爾孟的眼睛。2005年，中國各地發生數不勝數的反抗事件：農民暴動、宗教造反、工人罷工、民運份子請願、環保運動等等。共產黨制度的不公不義，權力貪腐，對新聞的箝制，對異議人士無時不在的監視和鎮壓，……這一切，都讓索爾孟用自己的眼睛看到了，用自己的耳朵傾聽到了。
因此，索爾孟揭露出來的內容令人觸目驚心。對於醜惡現實的批判，他的態度堅定，用詞辛辣，筆力雄健並充滿了譏諷，令人想起上個世紀三十年代，一位在東西方掀起軒然大波的法國作家——紀德。
那是法國左派知識份子紛紛朝拜史達林的時代，應蘇聯政府之邀，紀德於1936年6月開始了為時兩個多月的蘇聯之行。回到法國之後，他頂著壓力，出版了《訪蘇聯歸來》。這部作品誠實地揭發了蘇聯的貧窮、浪費、特權、屠殺、壓制和扼殺自由，展示了專制社會的黑暗本質，打破了人們關於蘇聯天堂的夢幻。偉大的紀德因此名垂史冊。
在不少西方人迅速忘記天安門屠殺，爭相與屠夫握手言歡以求商機之時，新一代法國知識份子索爾孟作為紀德的傳人，堅守普世價值，戳破專制中國的神話，體現了富有良知和智慧的法蘭西精神。
◎ 異議分子是中華民族代言人
在這本書的扉頁上，索爾孟寫著：“謹將此書獻給天安門母親丁子霖及政治犯師濤。”該書一開篇，就描寫魏京生在華府中國城的速食餐廳吃湯餃的情景，然後回顧這位“中國最知名及最堅貞的異議民運分子”過去所經歷的煉獄。
為什麼索爾孟要以魏京生為起始，來撰寫他的雞年專書？在前言《虛構的中國》中，索爾孟這樣闡述他的認識：
“西方將這些民運分子稱為‘異議分子’。此一辭彙實過於簡略；這些異議分子並非生活在社會邊緣的少數人，而是中華民族的代言人。自從中國遭共產黨宰製以來，這些民主使者便代代相傳下去。共產黨的傳聲筒竭盡所能要覆蓋他們的聲音，但我們在這裏建議傾聽他們的心聲：他們是中國的榮耀，可能也是中國的未來！”
如此高度評價中國的異議分子，可能要令一些自以為更具代表性的人不高興了。但索爾孟邏輯是如此清晰，他認為：概括性論述中國並無意義。中國人民無聲無息，惶惶終日過活，其處境史無前例的艱辛，要想預測中國的未來，就應該在中共朝野兩造對立的辯論中，傾聽具有代表性的聲音。與那些堅強不屈的中國人面談，對索爾孟來說，是“最起碼的義務”。
索爾孟對異議人士的認識，和西方著名哲學家阿倫特論述的“知識份子的反抗”是一致的。阿倫特認為，知識份子的反叛性介入，構成了對現有意識形態權威的質疑和挑戰，提供了一種與現有政治觀不同的政治觀，這種政治觀是與強制和暴力性政治針鋒相對的，是高尚政治的本質。
在此書中，索爾孟向西方人介紹的中國“民主使者”，除了上述幾位之外，還有一串長長的名單：20歲時即跟隨毛澤東到延安、後來與共產主義決裂的馮蘭瑞；救助眾生的醫生高耀潔；信奉佛教，從事民主運動紀錄輝煌的胡佳；中國最具洞察力的經濟學者茅於軾；山東盲眼的農民律師陳光誠；形單影隻地為廢除死刑理想而奮鬥的大學教授賀衛方；……。
瞭解中國現代史的索爾孟，把上述異議人士戲稱為“毒草”。在回顧了毛澤東剷除毒草清洗異己的的名言之後，索爾孟說：“毒草無窮無盡，只會愈鋤愈多。”
◎ 痛斥西方“戀中癖”
這是一本具有強烈針對性的書。作者例舉中國社會大量確鑿的事實，嚴厲批判西方政府及中國問題專家，指責他們目光短視，急功近利，諂媚中國共產黨，姑息惡勢力，縱容中國變成一個窮兵黷武，剝削勞工，壓榨農民的野蠻國度。
為什麼索爾孟會認定西方目前對中國的態度是錯誤的？這是源於他對中國問題的深刻思考。索爾孟認為，中國不能再來一次血腥革命，世界各國也不能聽任中國崩潰破產，一個軍事政權的中國將給世界帶來更多禍害，那麼，唯一可行的方針是，讓中國在經濟發展的同時進行政治改革。為此，西方應該將人權政策與貿易政策結合起來，協助中國人民獲得民主和自由。
指責西方人士的“戀中癖”，索爾孟的辛辣嘲諷入木三分。例如，在談到法國親中的代表團及其它人士去中國時，說他們“在大啖中國美食的同時，亦接受其意識形態，而共產黨屠殺幾千萬中國人的事實，也沒令他們覺得難以下嚥。”
為何具有民主精神的法國人，會熱衷於逢迎一個東方專制政權？索爾孟的分析體現了他的深厚學養，他把法國“戀中癖”的根源追溯到幾百年前，追究早年的耶穌會教士及伏爾泰等人的盲目無知。他說：“我們的這些前輩探險家，在中國之所以什麼都看不到，究其原因根本是不願意用心看！”
對古代中國的美化和現實的利益誘惑，導致西方目前的綏靖政策。索爾孟在書中一一歷數西方的失誤，其中包括：法國總統席哈克的漂亮話，給中共提供“以拖待變”的藉口；福特及卡特等兩家美國基金會支持中國的村莊選舉活動，實是上當之舉，因為中共根本無意邁向民主之路。
◎ 在抨擊中展示人道關懷
曾獲諾貝爾經濟學獎的阿馬蒂亞·森認為，人文因素是比經濟成長更為重要的衡量社會進步的標準。在《謊言帝國》一書中，索爾孟不是像其他的西方研究者一樣，對中國問題擺出一副超然中立的理論架勢，而是以介入現實的公共知識份子的良心，在抨擊專制和及其西方支持者的同時，對被蹂躪和傷害的中國人表示出深切的人道關懷。
他以同情的目光，注視那些遭到羞辱和蔑視的中國農民，倨傲的城市市民鄙視農民，就像歐洲人鄙視非洲黑人一樣。他研究那些遭剝削的勞工，指出中國“奇跡式”的經濟增長，比歐洲的工業革命要殘酷得多，因為那時的歐洲，早就有“社會緩衝機制”存在。索爾孟注視的，還有更多的社會問題，例如盲流流竄、人倫悲劇、傳染疾病、出賣靈肉、……。
在談到一些法輪功學員的悲慘處境時，索爾孟不諱言他作為自由主義者的複雜心情，說：“我也無法接受中共迫害法輪功的動機。但支持非理性的法輪功，亦讓同為支持人權的理性捍衛者的我，內心百感交集；在爭取民主的過程中，就算有人癡言妄語，也要支持保有另類思考的權利吧！”
凡是讀了索爾孟這本書的中國人，都不能不為這樣一個表面繁華內裏千瘡百孔的中國而悲哀。但是，在指出中國有一根說謊長鼻子的同時，索爾孟的書也給予我們一種信念：人類有一種共同需要的普世價值，我們中國人也可以改變自己的命運。
◎ 中共高層對此書的回應
在此書中文本出版之際，法文本已出版一年了，並已譯成其他歐亞文字。由於索爾孟在此書中描述中國的悲慘現狀，和中共自己吹噓的成功對比過於強烈，因此在各國掀起不同意見論戰的洶湧波濤。
索爾孟樂於和讀者分享北京共產黨高層對此書的准官方回應態度。在中文版的《序言》裏，他告知我們說：
“中共高層透過私下管道向我表示，該書所描述的一切，‘雖屬正確，但並非全面。’說得更坦白些，中共看過我的書後坦承，我在該書中所描述的中國經濟困境、醫衛貧乏及道德淪喪等窘境，正確無誤，且確實存在。但我卻犯了一個致命的錯誤：‘居然不相信共產黨有解決以上問題的能力！’”
對此，索爾孟的回答直率而深刻，他說他的確不相信中共有解決該等問題的能力，因為中共本身就是製造這些問題的本源，這是專制政體的特性決定的。儘管如此，索爾孟還是請大家都衷心祝願中共，希望他們真能解決中國的問題。
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原載香港《開放》雜誌2006年12月號
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